¿Qué
es lo primero que piensas cuando escuchas la palabra fósil? ¿Dinosaurio,
verdad? Fósiles son los restos, rastros, o huellas de una planta
o animal que han sido preservados en la corteza de la tierra desde hace
algún tiempo geológico. Bueno, existe evidencia fósil
para miembros de mi familia que pertenecen al fílum anélidos
(gusanos con cuerpos construidos con anillos o metámeros) sobre
lo cual aprenderás en mi árbol genealógico. Hay
miles de animales parecidos al gusano que tienen segmentos o anillos.
El
problema con nuestros fósiles es que todos tenemos un cuerpo
blando sin huesos. Nuestros fósiles no son fáciles de
encontrar y reconocer como los huesos fósiles de los dinosaurios.
Existen fósiles invertebrados que datan de 500 millones de años
atrás. Algunos científicos hoy en día dicen que
algunos de mis parientes podrían haber vivido más de un
billón de años atrás.
El
problema es que los científicos no han encontrado un fósil
de gusano, han encontrado solo restos de “fósiles.”
Estos restos son túneles en las rocas que podrían ser
señas que se formaron cuando los gusanos se arrastraron o se
movieron por la arena. Los científicos encontraron esto en India.
No todos están de acuerdo, porque algunos piensan que esos “túneles”
fueron hechos de otra manera.
Muchos
científicos estarán de acuerdo que los invertebrados,
animales de cuerpo blando similares al gusano, aparecieron durante el
período Cambriano. Cuerpos fósiles de gusanos de cuerpo
blando eran raros, pero algunos lugares tienen fósiles muy bien
preservados. Uno de los mejores lugares para encontrar esos fósiles
es la laguna Mazon Creek, muy cerca del centro de Chicago. Fósiles
Oligoquetos, que son parientes cercanos de las lombrices, son raros
y más difíciles de encontrar.
