El agua está presente en la atmósfera en forma líquida y gaseosa. Cuando el agua está en estado gaseoso se denomina vapor. El vapor no puede verse en el aire porque las moléculas de agua son muy pequeñas. Cuando el agua está en estado líquido se ve en forma de nubes. También puede caer del cielo en forma de precipitación.
La cantidad de vapor de agua en el aire se denomina humedad. La cantidad de vapor de agua que el aire puede retener depende de la temperatura. El aire caliente puede retener más vapor de agua mientras que el aire frío puede retener un poco menos.