Las inundaciones pueden ocurrir donde sea que el agua pueda fluir por sobre la superficie de la tierra. En general, las inundaciones ocurren cerca de los arroyos pero también ocurren en lugares que no están considerados zonas inundables.
El agua en movimiento tiene mucha fuerza. Del total de muertes relacionadas con las inundaciones la mitad ocurre a causa de automóviles que son arrastrados por el agua. Cuanto más rápido fluye el agua más cosas puede arrastrar consigo. Seis pulgadas de agua fluyendo rápido pueden dar vuelta a una persona.