¿El calentamiento global implica que la temperatura aumentará en toda la Tierra? No necesariamente. Si los sistemas de vientos y oceánicos de la Tierra cambian, algunas zonas que ahora son calurosas y secas podrán transformarse en zonas menos calurosas y más húmedas. A medida que la atmósfera y los océanos se acomodan, los patrones climáticos pueden alterarse y producir cambios inesperados en las temperaturas y precipitaciones.
No todos los científicos opinan igual respecto del modo en que cambiará el clima de la Tierra debido al calentamiento global. Existen muchas relaciones complejas entre la atmósfera y la superficie de la Tierra. Para intentar predecir lo que sucederá hay que tener en cuenta todos estos factores, convertirlos en fórmulas matemáticas y analizarlos con computadoras potentes. La importancia que se le da a una variable y no a otra hace que el resultado final cambie.